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Sep 01, 2023

地元の話によると、ユーコン川の「宝の山」は単なる恐竜の足跡だけではない

研究者らがユーコン川中流域で恐竜の足跡を発見したと初めて発表してから10年以上が経過した。 そしてそのチームが発見を公表したとき、

研究者らがユーコン川中流域で恐竜の足跡を発見したと初めて発表してから10年以上が経過した。 そして、その研究チームが発見を公表したとき、川沿いに住んでいる人々は、自分たちの近くの川岸に恐竜の足跡が散らばっていることすら知らない可能性が高いとも述べた。

しかし、ヌラト在住のリタ・ペインター氏は、それらが間違いであることを証明できる。

「おそらく30年から35年ほど前で、ちょうどここに魚車があった頃です」とペインター氏は語った。

ペインターさんは、ヌラトから約19マイル下流にある魚のキャンプであるハーフウェイ・キャンプの川岸近くに、家族の長いアルミボートの中に立っていた。 彼女は近くで発見された大きな恐竜の足跡の化石について話した。

「私たちはグレイリングから上がってきました。 彼らは私たちをお茶に招待してくれました」とペインター氏は語った。 「そして、私たちが彼らと一緒に訪問している間、彼らは私たちにこの岩を見せてくれました。 それは巨大で、岩の上に足跡のようなものがありました。」

画家は、その岩はおそらく幅1フィートかそこらで、長さは約8インチだったと語った。

「明らかに足でしたが、つま先が違って見えました。 そしてそれは岩の中に埋め込まれていました」と彼女は言いました。

彼女の夫ディーン・ペインター氏は、足跡には足の指が3本あったと語った。

画家たちは、8月にユーコン川で16日間を過ごした3人の科学者に自分たちの話を語った。 研究チームは、かつてこの地域に生息していた古代の爬虫類や鳥類についてさらに詳しく知りたいと考えていました。

画家らの説明は、鳥脚類として知られる二足歩行の植物を食べる恐竜が作った足跡をかなり正確に描写している。 そして、それは研究者たちが足跡について地元の人々が知っていることをよりよく理解するという目標を達成するのに役立ちます。

マーサ・ターナーは、画家たちが恐竜の足跡と遭遇した物語を語った川岸で釣りをしながら育ちました。 研究者らが同様の足跡を多数発見した場所でもある。

"ああすごい。 とてもクールですね。 そうですね、私たちのキャンプには恐竜の足跡がたくさんあります」とペインターの話を聞いたターナーさんは言いました。

ヌラトの部族管理者であるターナーさんは、ハーフウェイ・キャンプで生まれた祖母は、これまで彼女に大きな三つ指の足跡について一度も話したことはなかったと語った。 今、彼女はそれについて熱心に尋ねています。

ヌラトから川下わずか30マイルあまりにある村カルタグでは、この夏、研究チームがそこで恐竜の足跡を発見したというニュースは驚くことではなかった。

「私たちがこんなに大きくなったときから、身長が3フィートのときから、私たちは知っていました」とパトリック・“パディ・バン”・マドロス・ジュニアは語った。

マドロス・ジュニアさんは、生涯を通じて川岸に沿って巨大な爬虫類が残した古代の足跡を見つけ続けていると語った。 彼はさらに下流の魚キャンプで育ちました。

「崖の上の岩をひっくり返してデッドマンを作るとき、棒を置いてそれを埋めると足跡が見えます」とマドロス・ジュニアは語った。

デッドマンとは、砂とシルトの中に深く埋められた木の山です。 魚車を所定の位置に固定するのに役立ちます。

マドロス・ジュニアさんは、岩の中に保存された足跡をいつも見つけていたが、家族との釣りで忙しくて足跡にあまり注意を払うことができなかったと語った。

「それについて二度考えることは決してないだろう。 それはただの別の岩です。 それを山に投げてください」と彼は言いました。

カルタグ市長のバイオレット・バーナム氏は、「人々が立ち止まって『ここを掘って周りを見回す必要がある』と言うようなことではないと思う」と語った。 彼女は、科学は興味深いものですが、彼女のコミュニティが焦点を当てているものではないと付け加えました。 「私たちがコミュニティとして直面している、もっと重要なことは他にもたくさんあるからです。」

バーナムはカルタグで生まれました。 彼女は、状況は劇的に変化しており、仕事が限られており、人々が食糧として大きく依存しているサケの個体数が近年激減しているため、彼女のコミュニティにとっては大変なことになっていると語った。

「私が生きている間に、私たちは電話のない生活から電話、インターネット、そして 24 時間ニュースを知るようになりました。 自給自足のライフスタイルから現金ベースの経済へ」とバーナム氏は語った。

古生物学者のトニー・フィオリロ氏は、人々の記憶や足跡の話を聞くことができてうれしいと語った。 フィオリロはニューメキシコ自然史科学博物館の事務局長で、24 年間アラスカの恐竜を研究しています。